『魚に関わる仕事を通じて、色々な人と出会えること』。幼い頃から魚が好きだった私にとって、それが就職活動をする上での軸でした。大学では海洋生命学を専攻しており、就職活動を始めた当初は、学内説明会に来ていた水産物の卸売会社を志望していました。しかし、業界研究を進めるうちに、より川上で水産物の調達から販売までを手がける水産メーカーの仕事に興味を持つように。中でも、より水産に特化した会社に入社したいと考え始めた時に出会ったのが極洋でした。先輩社員との座談会に参加してみると、市場や問屋、量販店など幅広い取引先に向けて商売ができることを知り、また先輩社員たちが「水産の専門家」としてのプロ意識を持って働いている姿に魅力を感じて、入社を決めました。

配属後にまず教わったのは、常にハキハキと受け答えをすることと、とにかくお客様先へ足を運ぶこと。新人ながら少しでもお客様から信頼されるよう、いただいたご要望には精一杯応えることを心がけていました。そのため、カニの繁忙期である12月を過ぎても、お客様先を訪問し、少しでもニーズがあるお客様には積極的に提案を続けていました。今考えると、とにかくお客様の期待に応えることで必死だったと思います。しかし、先輩の商談を見てみると、営業方法や話し方など自分とは異なることばかり。加えて、最も年齢の近い先輩はいとも簡単に大口注文を取ってくるような人でした。どうしたら先輩たちのように商材を買ってもらえるのか、どうしたら先輩たちを超えられるのかを毎日考えては、悩む日々を過ごしていました。

転機が訪れたのは入社3年目。目標としていた先輩が異動となり、そのお客様を引き継ぐことになったのです。それまでは市場のお客様に向けて決まった大きさや重さのカニだけを販売していましたが、オーダーメイドで規格や加工方法などの提案が求められる量販店のお客様を担当することに。しかし、加工に関する知識はほとんどなかったので、工場と連携を取りながら、少しでもお客様のニーズに沿った提案ができるように試行錯誤を重ねました。仕事内容が複雑化しただけでなく、担当する顧客数も増えたことで、複数のプロジェクトが同時に進行するようになり、時には一杯一杯の状態になることも。しかし、先輩からお客様を引き継いだ以上は、きちんと責任を果たし、一人前としてしっかりと認められたい。そんな想いで目の前の業務と向き合っていました。