子どもの頃からの魚好きが高じて、大学では水産学部へ進学。大学院まで進み、魚の回遊に関する研究に打ち込みました。同じ魚でも回遊する場所やシーズンによって脂乗りや旨味に大きな違いが出てくることが、とても興味深かったのです。極洋とは、就職活動を行う中で出会いました。企業説明会に参加した際、先輩社員が活き活きと仕事について語っていたことが、今でも印象に残っています。魚という商材は、その時々で品質が変わる。だからこそ人が知恵を絞って仕入れ、販売する必要があり、そこに醍醐味がある。そう話すのを聞き、まさに私が興味を惹かれていたことのその先にある仕事だと感銘を受け、自分もその世界に飛び込みたいと強く思いました。また、若手でもさまざまなことに挑戦できる風土があると聞いたことを決め手に、極洋を選びました。

販売担当として市場や問屋、スーパーのバイヤーのもとへ通う日々ののち、現在は調達担当として、各支社の販売担当がお客様から得た情報などをもとに、どの魚をどれくらい買うかを決めています。調達先は国内外を問わず世界各地から。世界中で漁獲された魚を日本国内のみならず中国やベトナムなどの工場で極洋ブランドの製品として加工し、届けています。お客様の求める納期に合わせて、時には工場に無理を聞いてもらい、加工スケジュールを調整したり、輸送手段を変更したりしてきちんと魚を届けることも私の役割です。仕事で大切にしていることは、適正な価格で安定的に魚を調達すること。そのためにも、売れている魚の値段や漁獲状況には常にアンテナを張り、仕入価格や加工サイズなどを交渉しながら、しっかりと魚を届けたいと思っています。

水産業界では取引先となるお客様も販売者である極洋も、先々の相場を常にイメージしながら商売をしています。そのため、普段は電話での商談が多いのですが、魚が旬を迎えたり、漁獲量が増えたりなど、要所では膝をつき合わせての対面商談が欠かせません。時には食事をしながら、お互いにどれくらいの魚を買うか・売るかを話し合うのです。今どれくらい在庫を準備しているのか、極洋からどれくらい買ってもらえるのか。各々のあらゆる情報や今後の自身の想定など、腹を割っての真剣勝負です。そうした商談を重ねていくと、お客様は取引先というよりも一緒に売上を増やすパートナーに近い存在となります。中でも、一生付き合っていきたいと思える人と出会えた時は、この仕事をしていて本当に良かったと思えますね。お客様と信頼し合い、二人三脚で商売をともに大きくする。そこにこの仕事の醍醐味があるように感じます。