就職活動で水産業界を志望したきっかけは、幼い頃から魚に触れる機会が多かったからです。実家が築地市場の近くにあったことから、家族と市場内のお寿司屋に足を運んだり、学校の校外学習で市場見学をしたりしていました。また、祖父が水産メーカーで捕鯨船の機関長をしていたこともあり、自ずと水産業界に興味を持っていました。しかし、当時は東日本大震災の影響で、就職難の時代。そのため、他業界も見ていましたが、幼い頃から憧れていた魚に関わる仕事に就くため、必死で就職活動をしました。数ある水産会社の中で、特に極洋に惹かれた理由は寿司ネタの取り扱いに強みがあり、元々好きだった寿司に関われるため。業界研究を進めるうちに、極洋がタイに寿司種や冷凍寿司を製造する自社工場を持っていることを知り、入社を決意しました。

配属から半年が経った頃、回転寿司や寿司ネタを扱う問屋のお客様を5社ほど担当することになりました。それまでに学んだ知識を活かそうと張り切って商談に臨みましたが、もちろんお客様の方が知識は豊富。そのため、最初は相手にすらしてもらえませんでした。どうしたら同じ目線で商談ができるのかと、この時期は毎日悩んでいましたね。しかし、とにかく商談を重ねることで経験を積んでいくしかないと考え、本社の調達担当に売りやすい商材などを教えてもらいながらお客様のもとに通い詰めました。その結果、徐々にお客様から商材に関する相談や注文をいただけるようになり、気づけば入社3年目の頃にはお客様と同じ目線で話ができるようになっていました。振り返ってみると、社内の先輩だけでなく、お客様にも育てていただいたと思います。

経験を積み、さまざまな寿司ネタを取り扱えるようになった5年目の頃、寿司ネタのメイン商材とも言えるマグロを販売したいと考えるようになりました。その思いを実現するために、鰹鮪事業部への異動を希望。念願が叶って異動した後は、それまで扱っていた魚種と異なり、規格や加工方法についてお客様の注文内容に応じての細かな調整が求められるマグロならではの特徴を覚えるのに苦労しました。また、鰹鮪事業部は養殖場や加工工場をグループ内に有しており、調達から製品の加工、販売まで一貫した体制があるため、それまで経験したことのなかった業務にも直面。戸惑うこともありましたが、時には部署のメンバーの知恵も借りながら、果敢に挑戦していきました。困難に一人で立ち向かうのではなく、互いに助け合って解決し、全員で一丸となって目標達成のために努力する。鰹鮪事業部には、そんな風土があります。